সাবেক ব্রিটিশ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বক্সার রিকি হ্যাটন ৪৬ বছর বয়সে মারা গেছেন। যুক্তরাজ্যের গণমাধ্যম সূত্রে এ খবর জানা গেছে।
গ্রেটার ম্যানচেস্টার পুলিশের একজন মুখপাত্র সিএনএন-কে জানিয়েছেন, ১৪ সেপ্টেম্বর সকালে টেমসসাইডের হাইড এলাকায় বোলএকর রোডে এক ব্যক্তির মরদেহ উদ্ধার করা হয়। প্রাথমিকভাবে এটি কোনো সন্দেহজনক মৃত্যু নয় বলে মনে করছে পুলিশ। তবে, তারা এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে মৃত ব্যক্তির পরিচয় বা মৃত্যুর কারণ নিশ্চিত করেনি।
'দ্য হিটম্যান' নামে পরিচিত হ্যাটন তার বক্সিং ক্যারিয়ারে লাইট-ওয়েলটারওয়েট এবং ওয়েলটারওয়েট উভয় শ্রেণিতেই বিশ্ব শিরোপা জিতেছিলেন। তিনি ফ্লয়েড মেওয়েদার জুনিয়র, ম্যানি প্যাকিয়াও এবং কস্ত্যা জুজুর মতো কিংবদন্তি বক্সারদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন।
২০০৭ সালে মেওয়েদারের কাছে হারার আগ পর্যন্ত হ্যাটন অপরাজিত ছিলেন এবং টানা ৪৩টি ম্যাচে জয় লাভ করেছিলেন। ২০১২ সালে বক্সিং থেকে অবসর নেওয়ার সময় তার মোট রেকর্ড ছিল ৪৫ জয় ও ৩ হার।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে হ্যাটন মাদক, মদ্যপান এবং বিষণ্ণতার সঙ্গে লড়াই করছিলেন। তিনি প্রকাশ্যে এই বিষয়ে কথা বলেছেন। তবে, চলতি বছরের ২ ডিসেম্বর দুবাইয়ে ইসা আল দাহরের বিপক্ষে লড়াইয়ের মাধ্যমে তার বক্সিং রিংয়ে ফেরার পরিকল্পনা ছিল।
রবিবার এই খবর প্রকাশের পর থেকেই ক্রীড়াজগতে শোকের ছায়া নেমে আসে। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আমির খান হ্যাটনকে 'একজন বন্ধু, একজন মেন্টর, একজন যোদ্ধা' হিসেবে স্মরণ করেছেন। তিনি আরও লিখেছেন, 'রিকি, সব কিছুর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ—তোমার লড়াই, তোমার গৌরবের মুহূর্ত, তোমার দৃঢ়তার জন্য। তুমি সব সময় আমাদের প্রেরণার রিংয়ে থাকবে।'
আরেক সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন টাইসন ফিউরি বলেছেন, 'রিকি হ্যাটনের মতো আর কেউ কখনো হবে না।' বক্সিং তারকা ক্রিস ইউব্যাঙ্ক জুনিয়র লিখেছেন, 'শান্তিতে থাকুন মিস্টার রিকি হ্যাটন। আমরা আপনাকে স্যালুট জানাই।' এছাড়া, ব্যালন ডি'অর বিজয়ী সাবেক ইংলিশ ফুটবলার মাইকেল ওয়েনও তার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দল ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থক ছিলেন হ্যাটন। তার মৃত্যুতে ক্লাবটিও শোক প্রকাশ করেছে। মৃত্যুকালে তিনি তিন সন্তান মিলি, ফিয়ার্ন, ক্যাম্পবেল এবং এক নাতনি লায়লাকে রেখে গেছেন।
