শ্রীলঙ্কায় আজ, সোমবার (১৫ সেপ্টেম্বর) থেকে শুরু হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবল টুর্নামেন্ট।
কলম্বোর রেসকোর্স মাঠে এই টুর্নামেন্টে মোট সাতটি দেশ অংশ নিচ্ছে। প্রথম দিনে, 'এ' গ্রুপে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ও নেপালের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা উঠবে। এই গ্রুপে বাংলাদেশের অবস্থান।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন, রোববার কলম্বোতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল দলের প্রস্তুতি ও লক্ষ্যের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “টুর্নামেন্টের আগে আমরা সাত সপ্তাহ ধরে কঠোর অনুশীলন করেছি। আমাদের দলের সবাই সম্পূর্ণ ফিট এবং কোনো খেলোয়াড়ের ইনজুরি নেই। আমরা প্রতিটি প্রতিপক্ষকেই সম্মান করি। প্রথম ম্যাচেও আমরা নেপালকে সম্মান জানিয়ে মাঠে নামব।”
বাংলাদেশ দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনও প্রতিপক্ষ দলগুলোকে সমীহ করছেন। তিনি বলেন, “আমি প্রতিটি দলকেই সমীহের চোখে দেখছি। আমার খেলোয়াড়রাও মাঠে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত। নেপাল একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। আমি বিশ্বাস করি, দর্শকরা এই ম্যাচটি উপভোগ করবেন।”
এবার শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ। অধিনায়ক ফয়সাল বলেন, “বারবার ফাইনালের কাছাকাছি এসেও হেরে যাওয়াটা আমাদের জন্য হতাশার। এটা ভেবে আমার খারাপ লাগে। এটি আমার শেষ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ, তাই এবার আমরা ট্রফি নিয়ে ফেরার চেষ্টা করব।”
টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ বৃহস্পতিবার, নেপালের বিপক্ষে। এরপর ২১ সেপ্টেম্বর নিজেদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের অন্য গ্রুপে চারটি দল রয়েছে। দুই গ্রুপের শীর্ষ চারটি দল সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পাবে।
