আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ার প্রায় শেষের দিকে। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের পর তিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নিতে পারেন। তাই স্বভাবতই প্রশ্ন উঠছে, মেসির মতো একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়ের শূন্যস্থান কে পূরণ করবেন?
মেসির প্রথম জাতীয় দলের কোচ হোসে পেকারম্যান এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন। ২০০৫ সালে তিনিই প্রথম মেসিকে জাতীয় দলে ডাকেন, যখন তিনি আর্জেন্টিনাকে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ জেতানোর পর প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন। সম্প্রতি, ডি স্পোর্টস রেডিওকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পেকারম্যান জানান, তরুণ মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোকেই তিনি মেসির প্রকৃত উত্তরসূরি হিসেবে দেখছেন।
পেকারম্যান বলেন, "সে (মাস্তানতুয়োনো) ইতিহাস গড়বে এবং আমাদের নতুন একটি যুগ বুঝতে সাহায্য করছে। এখন হয়তো দলকে সংগঠিত থাকতে হবে, কিন্তু এই ছেলেই দলকে জেতাবে।"
রিভার প্লেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর মাস্তানতুয়োনো সম্প্রতি বড় অঙ্কের ট্রান্সফার ফিতে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছেন। তিনি এরই মধ্যে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক করেছেন এবং ভেনেজুয়েলা ও বলিভিয়ার বিপক্ষে আসন্ন বাছাইপর্বের ম্যাচের জন্য স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন। কোচ লিওনেল স্কালোনিও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে তাকে প্রথম একাদশে দেখা যেতে পারে।
বর্তমান আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি, যিনি পেকারম্যানকে নিজের পরামর্শদাতা হিসেবে মনে করেন, মাস্তানতুয়োনোর প্রশংসা করে বলেন, "সে সবকিছু ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করছে। রিয়াল মাদ্রিদে কোচ ও সতীর্থরা তাকে সমর্থন করছে। এরা এমন সব তরুণ খেলোয়াড়, যারা ভবিষ্যতে আমাদের অনেক কিছু দেবে।"
মেসির সম্ভাব্য বিদায়ী ম্যাচ নিয়ে পেকারম্যান আবেগঘন মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, "আমাদের দেশে শেষবারের মতো মেসিকে দেখাটা খুব বিশেষ একটি মুহূর্ত হবে। এটা হবে একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। মাঠে ও মাঠের বাইরে তিনি এক অনন্য উদাহরণ।"
পেকারম্যান আরও জানান, স্পেন যাতে মেসিকে জাতীয় দলে ডাকতে না পারে, সে কারণেই তারা দ্রুত মেসিকে ডেকেছিলেন। এর পরই প্যারাগুয়ের বিপক্ষে আর্জেন্টিনোস জুনিয়র্স স্টেডিয়ামে মেসির আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়।
সবশেষে পেকারম্যান স্বীকার করেছেন যে মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনা ফুটবলে একটি নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে, আর এই নতুন অধ্যায়ে ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোই হতে পারেন দলের প্রধান ভরসা।
