অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার রস টেলর। তবে এবার তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে নয়, তার মায়ের দেশ সামোয়ার প্রতিনিধিত্ব করবেন। ২০২৬ সালের এশিয়া-ইস্ট এশিয়া-প্যাসিফিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য সামোয়ার ১৫ সদস্যের দলে তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এই দলের নেতৃত্ব দেবেন ক্যালেব জাসমাত।
৪১ বছর বয়সী টেলর শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই খবর নিশ্চিত করেছেন। তিনি লিখেছেন, “এটা এখন আনুষ্ঠানিক। আমি গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছি যে আমি নীল জার্সি পরে সামোয়ার হয়ে খেলতে যাচ্ছি। এটা কেবল আমার ভালোবাসার খেলায় ফেরা নয়, বরং আমার শিকড়, সংস্কৃতি, গ্রাম ও পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করার বিশাল সম্মান।”
টেলর আরও জানান, তিনি দলে যোগ দিয়ে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে এবং ক্রিকেটকে কিছু ফিরিয়ে দিতে ভীষণ আগ্রহী।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ২০০৬ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত টেলর ১১২টি টেস্ট, ২৩৬টি ওয়ানডে এবং ১০২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। তার মোট রান যথাক্রমে ৭,৬৮৩, ৮,৬০৭ এবং ১,৯০৯। দেশটির অন্যতম সফল ব্যাটার হিসেবে তিনি তার ক্যারিয়ার শেষ করেন। ২০২০ সালের নভেম্বরে শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা সত্ত্বেও তিনি এখনো নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
সামোয়ার এই দলে টেলর ছাড়াও আরও কিছু পরিচিত মুখ আছেন। নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডের হয়ে খেলা ৩২ বছর বয়সী শন সোলিয়াকেও দলে নেওয়া হয়েছে। এছাড়া আছেন দারিউস ভিসার, যিনি গত বছর ভানুয়াতুর নালিন নিপিকোর এক ওভারে ছয় ছক্কা মেরে রেকর্ড গড়েছিলেন।
