এশিয়া কাপে ব্যাট হাতে বাংলাদেশের ওপেনার সাইফ হাসান যে ঝলক দেখাচ্ছেন, তাতে মুগ্ধ পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। তার মতে, টাইগারদের ফাইনালে পৌঁছাতে হলে এই ডানহাতি ব্যাটারকেই মূল ভূমিকা নিতে হবে। মালিক আরও মনে করেন, সাইফ বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন এবং ভাগ্যও তার পক্ষে কাজ করছে।
গেল ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে সাইফ হাসান ৫টি ছক্কা ও ৩টি চারের সাহায্যে ৬৯ রানের একটি কার্যকরী ইনিংস খেলেন। এই আসরে ৩ ম্যাচ খেলে প্রায় ৫৩ গড়ে তার মোট রান এখন ১৬০, যার সুবাদে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন।
ভারতের বিপক্ষে ইনিংসের সময় বেশ কয়েকবার ক্যাচ আউট হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হলেও সাইফ আউট হননি। শোয়েব মালিক এটিকে সাইফের ভাগ্যের সহায়তা হিসেবে দেখছেন। পাশাপাশি, তিনি মনে করেন, সাইফের খেলার ধরন দুবাইয়ের পিচের কন্ডিশনের জন্য বেশ উপযোগী।
মালিকের ভাষ্যমতে, 'এসব উইকেট স্লো। এখানে যারা ফ্রন্ট ফুটে এসে খেলবে, তারা বেশি রান করবে। দুবাইয়ের কন্ডিশন সাইফের খেলার ধরনের সঙ্গে মানানসই। লক্ষ্য করলে দেখবেন, সে বেশিরভাগ ছক্কা সামনে মেরেছে। বাংলাদেশ যদি ফাইনাল খেলতে চায়, তবে সাইফকেই জ্বলে উঠতে হবে।'
তিনি আরও যোগ করেন, 'ফর্ম এবং ভাগ্য—সবই সাইফের সঙ্গে আছে। সে উপরে মারছে, কিন্তু বল কারো হাতে যাচ্ছে না। সে একজন কোয়ালিটি ব্যাটার, তার স্কিলও আছে। সে খুবই প্রতিভাবান। সে স্ট্রাইক রোটেটও করতে পারে। কুলদীপের বল বোঝা যাচ্ছিল না, হাতও দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু সাইফ ঠিকই তাকে খেলার উপায় বের করে নেয়।'
এদিকে, ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ৪১ রানের পরাজয়ের পর সমালোচনা করেছেন পাকিস্তানের আরেক সাবেক ক্রিকেটার মিসবাহ উল হক। সাবেক এই অধিনায়ক মনে করেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ জিতে ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ থাকায় বাংলাদেশ ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচটিকে গুরুত্ব সহকারে দেখেনি।
মিসবাহ বলেন, 'বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে ওঠানামা ছিল। বাংলাদেশ এই ম্যাচ খেলেছে ঠিকই, কিন্তু মনে হচ্ছিল ওদের নজর ছিল পরের ম্যাচে। ওরা ধরে নিয়েছিল পরের ম্যাচই তাদের আসল ম্যাচ।'
তিনি আরও মত দেন, 'আপনি কখনোই এটা চিন্তা করতে পারেন না যে আমি এই ম্যাচ খেলব না পরের ম্যাচ। খেলতে হলে আপনি সবসময় মাঠে নেমে জিততে চাইবেন। নয়ত স্পোর্টসম্যানশিপ জিনিসটাই নষ্ট হবে, পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়বে।'
পরের ম্যাচে বাংলাদেশের একাদশে সম্ভাব্য পরিবর্তন নিয়ে একই অনুষ্ঠানে কথা বলেছেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার বাজিদ খান। তিনি মনে করেন, বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে একাদশ নির্বাচন নিয়ে একটি কঠিন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
বাজিদ বলেন, 'বাংলাদেশ দল থেকে কারা বাদ পড়বে? ইমন তো আজকে ঠিকভাবেই খেলছিল, যদিও সে আউট হয়ে গেছে। তানজিদ নাকি ইমন, এই সিদ্ধান্ত তাদের নিতে হবে। মেহেদীকে যদি ফেরানো হয়, তাহলে রিশাদকে বাদ দিতে হবে। কিন্তু এরকম পারফর্ম করা রিশাদকে কীভাবে বাদ দিবেন? আমি দ্বিধায় আছি, সম্ভবত বাংলাদেশের ম্যানেজমেন্টই জানে।'
