যাত্রীচাহিদা পূরণের লক্ষ্যে ঢাকার মেট্রোরেলের পরিচালন সময় ও ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল)। এই নতুন সময়সূচি আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে কার্যকর হবে বলে জানা গেছে। এর ফলে মেট্রোরেলে যাতায়াতকারী যাত্রীরা আরও উন্নত ও দ্রুত সেবা পাবেন।
নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, প্রতিদিন সকালে এবং রাতে ট্রেন চলাচলের সময় আধা ঘণ্টা করে বাড়ানো হবে। বর্তমানে সপ্তাহে (শনি থেকে বৃহস্পতিবার) উত্তরা থেকে প্রথম ট্রেন সকাল ৭টা ১০ মিনিটে এবং মতিঝিল থেকে সকাল সাড়ে ৭টায় ছাড়ে। নতুন ব্যবস্থায় উত্তরা থেকে প্রথম ট্রেন ছাড়বে ভোর ৬টা ৪০ মিনিটে এবং মতিঝিল থেকে সকাল ৭টায়।
একইভাবে, রাতে ট্রেন চলাচলের সময়ও বাড়ছে। উত্তরা থেকে সর্বশেষ ট্রেন বর্তমানে রাত ৯টায় ছাড়ে, যা নতুন সূচিতে রাত সাড়ে ৯টায় ছাড়বে। মতিঝিল থেকে সর্বশেষ ট্রেন রাত ৯টা ৪০ মিনিটে ছাড়ে, যা এখন রাত ১০টা ১০ মিনিটে ছাড়বে। এর ফলে শেষ ট্রেনটি উত্তরা উত্তর স্টেশনে প্রায় পৌনে ১১টায় পৌঁছাবে।
শুক্রবার, মেট্রোরেল চলাচল শুরু হয় বেলা ৩টায়, যা নতুন সূচি অনুযায়ী বেলা আড়াইটায় শুরু হবে। রাতেও আধা ঘণ্টা সময় বাড়ানো হবে।
নতুন সময়সূচি কার্যকরের পাশাপাশি দুটি ট্রেনের মধ্যে বিরতিও কমানো হচ্ছে। বর্তমানে ব্যস্ত সময়ে (পিক আওয়ার) সর্বনিম্ন ৬ মিনিট পরপর ট্রেন চলাচল করে। নতুন ব্যবস্থায় এই সময় ২ মিনিট কমে ৪ মিনিট ১৫ সেকেন্ডে নেমে আসবে। অন্যান্য সময়েও বিরতি ২ মিনিট করে কমানো হবে। ডিএমটিসিএল সূত্রে জানা গেছে, এই পরিবর্তন পরীক্ষামূলকভাবে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে এবং দুই সপ্তাহ পর আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হবে।
কর্তৃপক্ষ আশা করছে, নতুন এই ব্যবস্থার ফলে মেট্রোরেলের সক্ষমতার পূর্ণ ব্যবহার সম্ভব হবে এবং দৈনিক যাত্রীসংখ্যা ৫ লাখ ছাড়িয়ে যাবে। বর্তমানে মেট্রোরেলে দৈনিক গড়ে ৪ লাখ ২০ হাজার যাত্রী যাতায়াত করে। গত ৬ আগস্ট সর্বোচ্চ ৪ লাখ ৫৬ হাজার ৭৪৬ জন যাত্রী পরিবহন করা হয়েছিল। ডিএমটিসিএল-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফারুক আহমেদ জানান, এই পরিবর্তন যাত্রী ও আয় উভয়ই বাড়াবে এবং সড়ক পথের ওপর চাপ কমাবে।
প্রকল্প অনুযায়ী, উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত দৈনিক ৫ লাখ যাত্রী পরিবহন করার লক্ষ্যমাত্রা ছিল। কমলাপুর পর্যন্ত চালু হলে এই সংখ্যা ৬ লাখ ৭৭ হাজারে উন্নীত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বর্তমানে, উত্তরা থেকে মতিঝিল পথে ২৪ সেট ট্রেনের মধ্যে ১৩ সেট নিয়মিত চলাচল করে। নতুন সময়সূচি কার্যকর হলে ২০ সেট ট্রেন ব্যবহার করা হবে, যা ট্রেনের সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করবে।
২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর প্রথম মেট্রোরেল চালু হয়। এটি প্রথমে উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত চলাচল করত এবং ২০২৩ সালের শেষ দিনে মতিঝিল পর্যন্ত সম্প্রসারিত হয়। এখন এটি কমলাপুর পর্যন্ত সম্প্রসারণের কাজ চলছে। ২০১২ সালে অনুমোদন পাওয়া এই প্রকল্পের ব্যয় ছিল ২১ হাজার ৯৮৫ কোটি টাকা, যা বর্তমানে ৩৩ হাজার ৪৭২ কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। এর জন্য জাপানের আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা জাইকা ১৯ হাজার ৭১৮ কোটি টাকা ঋণ দিয়েছে।
